Uprostred nekonečných pieskov severozápadnej Afriky sa nachádza jeden z najzaujímavejších geologických útvarov našej planéty – Oko Sahary, známe aj ako Štruktúra Richat. Tento obrovský kruhový útvar s priemerom približne 40 až 50 kilometrov je taký výrazný, že ho astronauti využívajú ako orientačný bod pri preletoch nad Afrikou.
Na prvý pohľad vyzerá ako kráter po obrovskom asteroide. No vedecké výskumy ukázali, že jeho vznik súvisí so zložitými tektonickými a eróznymi procesmi. Pred stovkami miliónov rokov sa v podzemí zdvihla magmatická intrúzia, ktorá nadvihla vrstvy hornín a následná erózia vytvorila sústredené kruhy – akoby obrovský kamenný terč.
Oko, ktoré videli astronauti
Formáciu prvýkrát zaznamenali piloti a neskôr astronauti počas vesmírnych misií v 60. rokoch. Z vesmíru vyzerá ako obrovské modrohnedé oko, ktoré kontrastuje s pieskovou Saharou. NASA ho označila za jeden z najkrajších prírodných útvarov pozorovateľných z orbity.
Ľudia tu boli už pred tisíckami rokov
Aj keď je Oko Sahary dnes jedným z najizolovanejších miest planéty, nie vždy to tak bolo. Archeologické nálezy dokazujú, že oblasť bola kedysi obývaná. Našli sa tu praveké nástroje z obdobia acheuléenu, ktoré mohli používať už Homo erectus. Objavené boli aj aterianske artefakty a skalné rytiny zobrazujúce zvieratá či primitívne povozy. To naznačuje, že v období, keď Sahara nebola vyprahnutou púšťou, tu prebiehal intenzívny život.
Miesto, ktoré láka dobrodruhov aj turistov
Napriek nehostinným podmienkam sa Oko Sahary stalo cieľom odvážnych cestovateľov. Najbližšími východiskovými bodmi sú mestá Atar a Ouadane, odkiaľ sa k formácii dá dostať terénnymi autami. Najlepšie obdobie na návštevu je od októbra do apríla, keď teploty nie sú tak extrémne.
Niektorí cestovatelia prirovnávajú zážitok z pohľadu na túto obrovskú štruktúru k pocitu, akoby stáli na mieste, kde „Zem odhaľuje svoje najstaršie tajomstvá“.
Fascinujúce fakty o Oku Sahary
- Je súčasťou 100 najvýznamnejších geologických lokalít sveta podľa Medzinárodnej únie geologických vied.
- Viditeľné je až z vesmíru – používali ho astronauti aj kozmonauti ako orientačný bod.
- Niektorí bádatelia ho spájali s legendárnou Atlantídou, no vedecká obec túto hypotézu odmieta.
- Horniny v strede štruktúry majú viac než 600 miliónov rokov.
V skratke
Oko Sahary je jedinečný geologický útvar v Mauretánii, ktorý na prvý pohľad pripomína kráter, no v skutočnosti je výsledkom milióny rokov trvajúcich tektonických a eróznych procesov. Je viditeľné z vesmíru, ukrýva stopy dávnych civilizácií a dnes láka turistov i vedcov. Je to miesto, kde sa spája prírodná krása, história a tajomstvo Zeme.
