V temných hlbinách oceánu, kam neprenikne ani jediný lúč slnečného svetla, objavili vedci fascinujúci život. V priekope Izu-Ogasawara neďaleko Japonska identifikovali nový druh vzácneho mäkkýša, ktorý sa okamžite stal virálnym hitom.
Dôvodom nebol len jeho nezvyčajný vzhľad pripomínajúci „kríženca slimáka a chrobáka“, ale najmä spôsob, akým prišiel k svojmu menu. Do jeho „krstín“ sa totiž zapojilo viac ako 8 000 ľudí z celého sveta.
„Ľudové“ meno pre objav z hlbín
Keď vedci zo Senckenberg Ocean Species Alliance (SOSA) v spolupráci s vydavateľstvom Pensoft a populárnym tvorcom Ze Frankom vyhlásili súťaž o názov pre nový druh z rodu Ferreiraella, nečakali takú vlnu záujmu. Podmienky boli prísne: názov musel byť unikátny, latinizovaný a v súlade s formálnymi vedeckými pravidlami.
Medzi finalistami sa ocitli kreatívne návrhy ako Ferreiraella stellacadens (v preklade „padajúca hviezda“) či Ferreiraella ohmu, čo je odkaz na legendárne japonské animačné štúdio Ghibli. Víťazom sa však stal názov, ktorý dokonale vystihuje podstatu celej akcie: Ferreiraella populi. V preklade to znamená „Ferreiraella ľudu“. Zaujímavosťou je, že tento presný názov nezávisle od seba navrhlo až 11 rôznych ľudí.
„Boli sme ohromení odozvou a obrovským množstvom kreatívnych návrhov!“ uviedla prof. dr. Julia Sigwart, spolupredsedníčka SOSA v Senckenbergovom výskumnom inštitúte a Prírodovednom múzeu vo Frankfurte.
Pancier a železné zuby: Ako vyzerá tento unikát?
Hoci bol tento živočích objavený už v roku 2024, jeho oficiálny vedecký opis v odbornom časopise Biodiversity Data Journal bol zverejnený až teraz. Cesta od nálezu k publikácii často trvá dekády, no Ferreiraella populi prešla procesom schvaľovania pomerne rýchlo.
Tento hlbinný mäkkýš zo skupiny chitonov obýva extrémne prostredie v hĺbke 5 500 metrov, kde sa špecializuje na život na potopenom dreve. Jeho anatómia je fascinujúca:
- Ochranný mechanizmus: Telo chráni pancier zložený z ôsmich prekrývajúcich sa platničiek, vďaka ktorým sa v prípade nebezpečenstva dokáže zvinúť do pevnej gule.
- Železné „zuby“: Disponuje radulou (drsným jazýčkom) vystuženou zlúčeninami železa, ktorou doslova zoškrabáva potravu z tvrdého dreveného podkladu.
- Vlastný ekosystém: Vedci si všimli, že v blízkosti jeho chvosta žije skupina drobných červov, ktoré sa živia jeho exkrementmi – ide teda o miniatúrny, sebestačný svet.
Prečo je tento objav dôležitý?
Oceány stále zostávajú najmenej preskúmanou časťou našej planéty. Podľa profesorky Sigwart tento objav potvrdzuje, že hlbinné ekosystémy viazané na potopené drevo sú domovom vysoko špecializovaných spoločenstiev, o ktorých takmer nič nevieme.
„Tento objav dopĺňa líniu chitonov, ktoré doteraz netešili veľkej popularite medzi vedcami. Potvrdzuje narastajúce množstvo dôkazov o tom, že hlbinné ekosystémy založené na potopenom dreve sú domovom vysoko špecializovaných komunít, ktoré zostávajú z veľkej časti neznáme,“ vysvetľuje prof. dr. Julia Sigwart.
Identifikácia Ferreiraella populi je tak dôležitým kúskom do skladačky globálnej biodiverzity, ktorú musíme chrániť skôr, než mnohé druhy nenávratne zmiznú bez toho, aby sme ich vôbec spoznali.
