Slovenská hokejová reprezentácia urobila dôležitý krok k obhajobe bronzových medailí z Pekingu. V poradí druhý zápas na olympijskom turnaji 2026 proti domácemu Taliansku však nebol žiadnou jednoznačnou jazdou. Naši hokejisti museli o tesné víťazstvo 3:2 bojovať až do posledných sekúnd.
Zápas proti outsiderovi skupiny potvrdil staré známe pravidlo, že na olympijskom ľade niet slabého súpera. Taliani, hnaní domácim publikom, sa prezentovali mimoriadne obetavou hrou a nepríjemným napádaním, ktoré našim reprezentantom dlho nedovoľovalo odskočiť na vyšší gólový rozdiel.
Bezgólový úvod a pozorný Škorvánek
Hoci papierové predpoklady a historická bilancia (14 výhier Slovenska) hovorili jasnou rečou, realita na ľade bola iná. Slováci síce začali aktívne, no prvé vážne hrozby prišli paradoxne z hokejok domácich. Už v tretej minúte musel Marinčin hasiť nebezpečný prienik Zanettiho len za cenu faulu.
Najväčšiu skúšku v prvej tretine zažil brankár Stanislav Škorvánek v 8. minúte, keď po nešťastnom pošmyknutí Marinčina v strednom pásme čelil tutovke De Lucu. Vďaka jeho spoľahlivému zákroku a neskoršej nepremenenej šanci Tatarovho útoku svietilo po prvej siréne na tabuli skóre 0:0.
Presilovkový recept a jubileum v národnom drese
Gólové mlčanie prelomila až 24. minúta. Počas vylúčenia Purdellera predviedli Slováci ukážkový kolotoč. Juraj Slafkovský našiel pred bránkou Libora Hudáčka, ktorého prihrávku na voľného Tatara si nešťastne zrazil do vlastnej siete jeden z talianskych obrancov.
Tlak Slovenska narastal a v 34. minúte prišiel moment, ktorý si bude pamätať najmä Matúš Sukeľ. Útočník Litvínova oslávil svoj 100. štart v reprezentácii najlepším možným spôsobom – gólom. Po dravom prieniku Lišku sa k nemu odrazil puk a Sukeľ ho nekompromisne upratal za chrbát brankára Fadaniho. Domáci však stihli ešte do prestávky odpovedať, keď Bradley v presilovke potrestal vylúčenie Marinčina.
Infarktový záver a Ružičkova poistka
Tretia tretina priniesla hokej hore-dole. Taliani cítili šancu na vyrovnanie a v 43. minúte nastrelili žrď. Škorvánek následne predviedol zákrok zápasu proti dorážke Purdellera, čím udržal slovenské vedenie. Upokojenie priniesla až 52. minúta. Adam Ružička sa najlepšie zorientoval v predbránkovom priestore a po tlaku v presilovke zvýšil na 3:1.
Záver však patril dráme. Taliani odvolali brankára už päť a pol minúty pred koncom. Risk im vyšiel v 57. minúte, keď Gazley znížil na 2:3. Slováci však v záverečnej power-play súpera neprepustili a po taktickom výkone ubránili cenné tri body.
