Záver decembra a začiatok nového roka už tradične patria jednému z najfascinujúcejších astronomických úkazov.
Ak patríte k milovníkom nočnej oblohy, pripravte si teplé oblečenie a termosku s čajom. Prichádzajú Kvadrantidy – meteorický roj, ktorý svojou intenzitou často prekonáva aj populárne letné Perzeidy.
Hoci ich aktivita začína už 28. decembra, to pravé nebeské predstavenie nastane len o niekoľko dní neskôr, píše iMeteo
Na rozdiel od iných rojov, ktoré majú široké maximum trvajúce niekoľko nocí, Kvadrantidy sú známe svojou prchavosťou a mimoriadne ostrým vrcholom.
Kedy nastane vrchol a kde hľadať „padajúce hviezdy“?
Hlavné maximum roja sa očakáva 3. januára popoludní, približne o 16:00 SEČ. Pre pozorovateľov na Slovensku to znamená, že najvhodnejšie podmienky nastanú počas noci z 3. na 4. januára, ideálne v hodinách pred svitaním, kedy bude obloha najtmavšia.
Pri ideálnych podmienkach a jasnom nebi môžeme očakávať frekvenciu až 120 meteorov za hodinu. Kvadrantidy sú charakteristické svojou vysokou jasnosťou a rýchlosťou, čo z nich robí vďačný objekt aj pre amatérskych pozorovateľov.
Záhada strateného súhvezdia
Názov tohto roja môže znieť dnešným astronómom trochu exoticky. Väčšina meteorických rojov nesie meno podľa súhvezdia, v ktorom leží ich radiant (bod, z ktorého zdanlivo vyletujú). Kvadrantidy však dostali meno podľa súhvezdia Nástenný kvadrant (Quadrans Muralis), ktoré by ste dnes na moderných mapách oblohy hľadali márne.
V roku 1922 bolo toto súhvezdie vyradené z oficiálnych zoznamov. Radiant roja sa dnes podľa moderného delenia nachádza na pomedzí súhvezdí Pastiera, Herkula a Draka. Napriek tomu, že pôvodné súhvezdie zaniklo, názov Kvadrantidy pretrval ako odkaz na históriu astronómie.
Dážď kameňov: Tragédia s historickým otáznikom
Pôvod Kvadrantíd sprevádza fascinujúca vedecká detektívka. Vedci sa dlho pokúšali identifikovať materské teleso tohto roja. Horúcim kandidátom je objekt 2003 EH1, čo je pravdepodobne „vyhasnutá“ kométa. Existuje však hypotéza, že ide o tú istú kométu, ktorú pozorovali astronómovia v Číne a Kórei v roku 1490 (označovanú ako C/1490 Y1).
Práve k roku 1490 sa viaže jedna z najdesivejších astronomických udalostí histórie. Staroveké čínske kroniky opisujú nad mestom Čching-jang udalosť, ktorú by sme dnes mohli označiť za extrémny meteorický dážď:
„Väčšie z nich údajne vážili asi 1,5 kilogramu, zatiaľ čo menšie asi 1 kilogram. Hovorí sa, že pri ňom zomrelo 10 000 ľudí.“
Hoci nie je definitívne potvrdené, či tento „dážď kameňov“ priamo súvisel s rozpadom telesa tvoriaceho dnešné Kvadrantidy, súvislosť medzi týmito úkazmi zostáva jednou z najzaujímavejších záhad vesmíru.
Ako si pozorovanie užiť čo najlepšie?
Na to, aby ste si vychutnali Kvadrantidy, nepotrebujete ďalekohľad ani špeciálne vybavenie. Stačia vám dobré oči a dostatok trpezlivosti. Tu je niekoľko tipov:
- Nájdite tmu: Vyberte sa čo najďalej od pouličného osvetlenia a svetelného smogu miest.
- Široký výhľad: Nesústreďte sa len na jeden bod. Meteory sa budú objavovať po celej oblohe.
- Adaptácia očí: Doprajte svojim očiam aspoň 20 minút v tme, aby si zvykli a dokázali zachytiť aj slabšie svetelné stopy.
- Nepodceňte mráz: Januárové noci sú chladné. Teplé oblečenie a deka sú kľúčom k tomu, aby ste predčasne neutiekli do tepla.
