Slovenská hokejová horúčka pod piatimi kruhmi graduje. Zverenci trénerského štábu predviedli vo štvrťfinále zimných olympijských hier dominantný výkon, ktorým definitívne odstavili Nemecko z cesty. Po víťazstve 6:2 sa naši reprezentanti prebojovali medzi elitnú štvoricu turnaja a ich sen o cennom kove naberá reálne kontúry.
Cesta oboch súperov do kľúčového súboja play-off bola odlišná. Zatiaľ čo Slováci si účasť v osmičke najlepších vybojovali priamo vďaka výkonom v základnej skupine, Nemci museli absolvovať náročné osemfinálové sito, v ktorom vyradili Francúzsko. Únava súpera v kombinácii so slovenskou efektivitou nakoniec napísala jasný scenár.
Taktická bitka a dôležitý prvý úder
Zápas otvorilo úvodné buly medzi Adamom Ružičkom a nemeckou superhviezdou Leonom Draisaitlom. Hoci úvodná päťminútovka priniesla opatrný hokej s viacerými nepresnosťami na oboch stranách, slovenskí hokejisti postupne preberali iniciatívu. Aktivitou hýril najmä Juraj Slafkovský, ktorý už v desiatej sekunde preveril pozornosť brankára Grubauera.
Napriek nevyužitej presilovke v ôsmej minúte, počas ktorej mal najväčšiu šancu práve Slafkovský po brilantnej prihrávke Hudáčka, sa diváci gólu dočkali ešte pred prvou sirénou. V 19. minúte vypálil od modrej čiary Erik Černák a Pavol Regenda predviedol ukážkový dôraz pred bránkou – jeho šikovný teč poslal Slovensko do vedenia 1:0.
Smola Slafkovského a slovenský gólový uragán
Druhé dejstvo prinieslo momenty hrôzy aj nespútanej radosti. V 24. minúte zostal po nezavinenej zrážke s nemeckým obrancom Seiderom na ľade nehybne ležať Juraj Slafkovský. Hoci z hracej plochy odišiel po vlastných, okamžite putoval do opatery tímového lekára.
Zranenie kľúčového hráča však tím nezlomilo, práve naopak. Už o minútu neskôr rozvlnil sieť Miloš Kelemen a kým sa Nemci stihli spamätať, Hudáček vyslal do samostatného úniku Olivera Okuliara. Ten zoči-voči Grubauerovi nezaváhal a v priebehu pár sekúnd zvýšil na komfortných 3:0. Dominanciu v tejto tretine podčiarkol v 31. minúte Dalibor Dvorský, ktorý pridal štvrtý zásah. Nemci síce korigovali stav zásluhou Reichela, no herná prevaha bola jasne na slovenskej strane.
Suverénna bodka za postupom
V záverečnej časti hry si Slováci postrážili náskok a nepripustili žiadnu drámu. Svoj druhý gól v zápase pridal po skvelej kombinácii opäť Regenda a bodku za stretnutím dal v 57. minúte kapitán Tomáš Tatar. Nemecko korigovalo výsledok gólom Tiffelsa, no na konečnom výsledku 6:2 a postupe Slovenska do semifinále to nič nezmenilo.
Slovenský hokej tak opäť píše históriu a fanúšikovia sa môžu tešiť na súboje o medaily, ktoré bude v priamom prenose vysielať RTVS na okruhu :Šport, Rádio Slovensko a online platformy.
