Lekári z UVA Health opísali prvý známy prípad úmrtia, v ktorom zohral kľúčovú úlohu syndróm alfa-gal – alergická reakcia vyvolaná uštipnutím kliešťa. Obeťou bol 47-ročný muž z amerického štátu New Jersey, predtým úplne zdravý. Po letnom stanovaní sa však jeho život dramaticky zmenil a napokon tragicky skončil.
Nebezpečenstvo kliešťov je omnoho väčšie, než si mnohí myslia
Kliešte si veľa ľudí spája predovšetkým s lesom. Odborníci však upozorňujú, že riziko je oveľa širšie. Parazity sa často vyskytujú aj v mestských parkoch, na trávnatých plochách medzi bytovkami či na detských ihriskách.
Stačí prechádzka so psom, krátka hra na ihrisku alebo výlet k jazeru a nechcený „spolujazdec“ sa môže prichytiť na kožu bez povšimnutia. To môže byť začiatkom problémov, ktoré sa prejavia až s odstupom dní či týždňov.
Syndróm alfa-gal: skrytá alergia, ktorá sa prejaví až po jedle
Popri borelióze či kliešťovej encefalitíde môžu kliešte prenášať aj molekulu alfa-gal. Tá môže u niektorých ľudí vyvolať zvláštny typ alergie – syndróm alfa-gal. Ide o precitlivenosť na cukrovú molekulu galaktozu-α-1,3-galaktozu, ktorá sa nachádza v mäse cicavcov a výrobkoch z nich.
Problémom je, že reakcia neprichádza okamžite. Prvé príznaky – od žihľavky a tráviacich ťažkostí až po život ohrozujúcu anafylaxiu – sa spravidla objavia až po 3 až 6 hodinách od konzumácie mäsa. To diagnózu výrazne komplikuje.
Bez lieku a so striktnou diétou
V súčasnosti neexistuje liečba, ktorá by alergiu na alfa-gal odstránila. Postihnutí sa musia striktne vyhýbať hovädziemu, bravčovému a jahňaciemu mäsu, potravinám so želatínou či niektorým mliečnym výrobkom. Pri sebe by mali mať aj adrenalín pre prípad akútnej anafylaktickej reakcie.
Kým kedysi sa syndróm spájal s jediným druhom kliešťa – Amblyomma americanum – dnes sú podozrivé aj ďalšie druhy. A hoci sa tieto konkrétne kliešte prirodzene nevyskytujú u nás, prípady ochorenia boli zaznamenané aj na Slovensku, čo naznačuje, že podobné vlastnosti môžu mať aj iné druhy kliešťov.
Trpký začiatok: prvé ťažkosti vyzerali ako obyčajná nevoľnosť
Rodina 47-ročného muža si spomína, že prvé problémy sa objavili po konzumácii steaku. Približne štyri hodiny po jedle dostal prudké bolesti brucha, vracal a mal silnú hnačku. Po niekoľkých hodinách však ťažkosti ustúpili, a tak ich pripisoval obyčajnej indispozícii či miernemu tráviacemu problému.
Nikto netušil, že šlo o prvý varovný signál.
Druhá reakcia bola smrteľná
O dva týždne neskôr sa situácia zopakovala – tentoraz po hamburgeri na rodinnom stretnutí. Príznaky sa opäť začali prejavovať približne po štyroch hodinách, no priebeh bol oveľa dramatickejší. Muž náhle skolaboval a došlo k zástave obehu. Ani dlhotrvajúca resuscitácia ho nedokázala zachrániť.
Pitva neodhalila žiadne zjavné poškodenie orgánov. Až opätovné testovanie vzoriek a konzultácia s alergológom Dr. Thomasom Plattsom-Millsom potvrdili vysoké hladiny protilátok typických pre syndróm alfa-gal a imunitné markery zodpovedajúce smrteľnej anafylaxii.
Zámena kliešťov za iný hmyz zmiatla aj rodinu
Rodina bola presvedčená, že muža poštípali tzv. chiggers – drobné roztoče bežné v USA. Až odborníci potvrdili, že mnohé z týchto uštipnutí boli v skutočnosti larvami kliešťa Lone Star (Amblyomma americanum), ktorý je hlavným prenášačom alfa-gal.
Lekári upozornili aj na to, že reakciu mohli zosilniť ďalšie faktory, napríklad alkohol alebo vysoké množstvo peľu ambrózie vo vzduchu, ktoré môžu imunitnú odpoveď ešte viac vyburcovať.
