Slovensko a svet športu prišli o mimoriadnu osobnosť. Vo veku úctyhodných 107 rokov navždy odišiel Joe Veselsky, pravdepodobne najstarší Slovák, ktorý prežil hrôzy holokaustu a aktívne bojoval proti fašizmu. Jeho život bol fascinujúcou mozaikou tragédií, nezlomnej vôle a úspechov, ktoré presiahli hranice našej krajiny.
O úmrtí informoval Martin Korčok, vedúci Múzea holokaustu v Seredi, spolu s komunitou Židia na Slovensku. Joe Veselsky skonal v sobotu 3. januára 2026, len niekoľko mesiacov po oslave svojich 107. narodenín, informuje čas.sk
Od trnavských trávnikov k protifašistickému odboju
Joe Veselsky sa narodil v roku 1918 v Trnave. Jeho mladosť bola úzko spätá so športom – vynikal najmä vo futbale a stolnom tenise. V časoch zrodu trnavského futbalu obliekal dres klubu Rapid Trnava a udržiaval blízke priateľstvo s legendárnym Antonom Malatinským.
Sľubnú športovú kariéru však brutálne preťala druhá svetová vojna. Kým Joe riskoval život v protifašistickom odboji a bojoval v Slovenskom národnom povstaní (SNP), jeho rodinu postihol tragický osud. O smrti rodičov a brata v koncentračnom tábore Auschwitz sa dozvedel od svojho bývalého spolužiaka Alfréda Wetzlera – muža, ktorému sa podarilo z tohto pekla ujsť a podať o ňom svedectvo svetu.
Nový život v Írsku a titul vo veku 97 rokov
Po vojne bol Veselsky za svoju odvahu vyznamenaný Medailou za chrabrosť a Odbojovým krížom I. triedy. Napriek tomu sa v roku 1948 rozhodol spolu s manželkou pre emigráciu. Ich novým domovom sa stalo Írsko, kde Joe opäť preukázal svoju činorodosť.
V civilnom živote uspel ako obchodník s hodinkami a diamantmi, no jeho srdce naďalej patrilo stolnému tenisu. Založil Írsku asociáciu stolného tenisu a stal sa jej doživotným predsedom. Svoj neutíchajúci hlad po poznaní potvrdil v pokročilom veku: ako 97-ročný sa stal najstarším študentom na prestížnej Trinity College, kde získal čestný titul „Magister umenia“.
„Dnes ráno zomrel Joe Veselsky, pravdepodobne najstarší preživší holokaustu pôvodom zo Slovenska a zároveň jeden z najstarších protifašistických bojovníkov. Dňa 20. októbra 2025 oslávil svoje 107 narodeniny,“ uviedli zástupcovia komunity Židia na Slovensku.
V skratke
- Kto bol Joe Veselsky: Rodák z Trnavy, odbojár, športovec a podnikateľ.
- Vek: Zomrel vo veku 107 rokov (nar. 1918 – úmrtie 3. 1. 2026).
- Vojna: Prežil holokaust, prišiel o rodinu v Auschwitzi a bojoval v SNP.
- Úspechy: Zakladateľ írskeho stolného tenisu a najstarší absolvent Trinity College.
- Odkaz: Symbol nezlomnosti, ktorý sa aj po tragédiách dokázal presadiť v zahraničí.
