Kríza s energiami po celom svete obnovila záujem o jadrovú energiu. Americké firmy sa rozhodli o výrobu malých jadrových elektrární, no narazili na problém.
Iba jedna spoločnosť predáva palivo, ktoré na svoje malé jadrové elektrárne potrebujú, a tá je ruská.
Americké firmy chcú vyrábať menšie jadrové elektrárne a tvrdia, že sú efektívnejšie, rýchlejšie sa stavajú a mohli by znamenať prechod od fosílnych palív smerom k zelenším alternatívam.
Reaktory novej generácie malých jadrových elektrární si vyžadujú urán s názvom HALEU, čo je urán, ktorý bol obohatený tak, aby koncentrácia štiepneho izotopu U-235 bola medzi piatimi až dvadsiatimi percentami hmotnosti paliva. Väčšina súčasných jadrových elektrární je poháňaná uránom s koncentráciou do 5 percent, píše Trend.sk
Zdroj tohto paliva je však len v Rusku. Urán s názvom HALEU predáva len spoločnosť TENEX, ktorá je súčasťou ruskej štátnej jadrovej spoločnosti Rosatom.
Bez spoľahlivého zdroja uránu HALEU sa vývojári obávajú, že nedostanú objednávky na svoje elektrárne. A bez objednávok je nepravdepodobné, že by potenciálni producenti paliva rozbehli obchodné reťazce, ktoré by nahradili ruský urán, uvádza ďalej portál Trend.sk
„Ešte pred niekoľkými mesiacmi sme nemali problém s palivom,“ povedal Jeff Navin, riaditeľ pre vonkajšie vzťahy spoločnosti TerraPower. „Po invázii na Ukrajinu nám nebolo príjemné obchodovať s Ruskom,“ dodal.
Spoločnosti v Spojených štátoch a Európe plánujú vyrábať HALEU v komerčnom meradle, ale aj v najoptimistickejších scenároch tvrdia, že by to trvalo najmenej päť rokov.
„Nikto si nechce objednať 10 reaktorov bez zdroja paliva a nikto nechce investovať do zdroja paliva bez 10 objednávok reaktorov,“ povedal Daniel Poneman, generálny riaditeľ amerického dodávateľa jadrového paliva Centrus Energy Corp.
Americká vláda v roku 2019 uzavrela zmluvu so spoločnosťou Centrus, jedinou spoločnosťou mimo Ruska, ktorá má v súčasnosti licenciu na výrobu HALEU.
Zatiaľ čo sa malo začať vyrábať tento rok, výroba sa preložila na rok 2023, čiastočne kvôli oneskoreniu pri získavaní skladovacích kontajnerov v dôsledku problémov s dodávateľským reťazcom počas pandémie, dodáva Trend.sk v článku.
Päť rokov bude firme Centrusu trvať, kým dokáže vyrábať 13 ton HALEU ročne a firma TerraPower uviedla, že na prvú náplň svojho pokročilého reaktora potrebuje 15 ton HALEU.
