Odborníci z celého sveta pripravujú revolúciu v meraní času. Priestupná sekunda, ktorá desaťročia synchronizovala naše hodinky s rotáciou Zeme, by mala definitívne skončiť. Táto zdanlivo drobná úprava totiž spôsobuje obrovské výpadky globálnych technologických systémov a jej zrušenie má zabrániť budúcemu digitálnemu chaosu.
Prečo sa ruší priestupná sekunda?
Zástupcovia z desiatok krajín sveta sa od pondelka 12. októbra stretávajú vo francúzskom Versailles. Hlavným bodom ich historického stretnutia je zásadná transformácia v spôsobe, akým meriame svetový čas. Medzinárodný úrad pre miery a váhy (BIPM) na tomto zasadnutí pripravuje dôležité hlasovanie, ktoré má ukončiť éru takzvanej priestupnej sekundy. Ak delegáti návrh schvália, systém prejde najväčšou zmenou za posledné desaťročia.
Tento mechanizmus bol zavedený ešte v roku 1972. Jeho primárnou úlohou bolo zlaďovať extrémne presný atómový čas (UTC) s reálnou rotáciou našej planéty. Zem sa totiž neotáča okolo svojej osi konštantnou rýchlosťou. Jej pohyby sú ovplyvňované viacerými faktormi, medzi ktoré patrí gravitačná sila Mesiaca, dynamika atmosféry či geologické zmeny hlboko vnútri planéty. V dôsledku toho bola sekunda od svojho vzniku pridaná do svetového času už 27-krát, pričom naposledy sa tak stalo na konci roka 2016.
„Pôvodne neexistovala žiadna presná hodnota, pretože sa neustále menila,“ vysvetlil pre televíziu CNN Michael Wouters z austrálskeho Národného metrologického inštitútu.
Technológie v ohrození
V minulosti bolo pravidelné zlaďovanie astronomického a koordinovaného svetového času bezproblémové. S prudkým nástupom digitalizácie sa však situácia dramaticky zmenila. Počítačové siete, telekomunikačné systémy a moderná infraštruktúra sú naprogramované s predpokladom, že čas beží absolútne plynule.
„Táto korekcia času sa stala vážnym problémom pre moderné aplikácie,“ uviedla Patrizia Tavella, riaditeľka oddelenia času v BIPM.
Akékoľvek nečakané skoky v čase môžu mať devastačné následky. V minulosti viedlo pridanie sekundy k výpadkom známych sociálnych sietí ako Reddit a LinkedIn. Technické komplikácie zaznamenal aj komplexný rezervačný systém austrálskej leteckej spoločnosti Qantas. Vplyvné technologické giganty preto už dlhší čas vyvíjajú tlak na odstránenie týchto nepravidelných zásahov do časomiery.
Zrýchľujúca sa Zem priniesla nečakaný problém
Kritickosť celej situácie nedávno prehĺbil zaujímavý prírodný fenomén. Zem sa v posledných rokoch začala otáčať o niečo rýchlejšie, než vedci predpokladali. To znamená, že namiesto tradičného pridávania by svet pravdepodobne musel čeliť odobratiu času – zavedeniu takzvanej zápornej priestupnej sekundy.
Pre globálne IT systémy by išlo o obrovský risk. „Nikdy predtým sa to nestalo, a preto tento scenár nebol v softvéri nikdy otestovaný,“ upozornil pre portál abc.net austrálsky odborník Darryl Veitch.
Čo to znamená pre bežného človeka?
Ak zmena vstúpi do platnosti, atómový čas sa začne úplne plynule odchyľovať od toho astronomického bez akýchkoľvek sekundových korekcií. Podľa predloženého návrhu by sa tento rozdiel mohol postupne zväčšiť až na jednu hodinu. Dobrou správou je, že prípadné dorovnanie takejto odchýlky by bolo nutné riešiť až o viac ako tisíc rokov.
Z pohľadu bežného života a našich biologických hodín sa v dohľadnej dobe absolútne nič nezmení. Na pozadí sa však odohrá dôležitá zmena, vďaka ktorej bude globálny digitálny a finančný svet fungovať oveľa bezpečnejšie.
