Erytritol sa v posledných rokoch stal populárnou náhradou cukru. Výrobcovia ho propagujú ako „bezkalorické a bezpečné riešenie“ pre ľudí, ktorí si strážia hmotnosť či hladinu cukru v krvi. Nachádza sa v mnohých potravinách označovaných ako „zero“ a množstvo Slovákov si ním sladí aj rannú kávu.
Najnovšie vedecké analýzy však vyvolávajú pochybnosti. Ukazuje sa, že vyššia hladina erytritolu v krvi môže súvisieť so závažnými zdravotnými rizikami – od zvýšeného výskytu krvných zrazenín až po možné poškodenie mozgových buniek.
Prečo je erytritol taký obľúbený?
Erytritol patrí medzi cukrové alkoholy, ktoré vznikajú prirodzene napríklad pri fermentácii kukuričného škrobu. Chuťovo sa veľmi podobá na cukor, má takmer nulovú kalorickú hodnotu a len minimálne ovplyvňuje hladinu glukózy v krvi.
Pre diabetikov či ľudí na redukčnej diéte sa tak stal atraktívnou voľbou. V poslednom období však pribúdajú varovania vedcov, že jeho účinky nemusia byť také neškodné, ako sa doteraz predpokladalo.
Čo ukázali vedecké štúdie
Medzinárodné výskumy, ktoré sledovali tisíce pacientov počas viacerých rokov, poukázali na znepokojujúcu súvislosť: ľudia s vyšším obsahom erytritolu v krvi mali častejšie srdcovo-cievne príhody – predovšetkým mŕtvicu a infarkt.
Laboratórne testy zároveň naznačili, že niektoré cukrové alkoholy môžu podporovať zlepovanie krvných doštičiek, čo zvyšuje riziko tvorby zrazenín. Ďalšie vedecké práce upozorňujú aj na možné pôsobenie na nervové bunky – konkrétne na zvýšenie oxidačného stresu, ktorý by mohol viesť k poškodeniu mozgu.
Vedci zdôrazňujú, že ide o predbežné zistenia a presný mechanizmus zatiaľ nie je úplne potvrdený. Napriek tomu odporúčajú opatrnosť a ďalší výskum namiesto bezvýhradného označovania erytritolu za bezpečné sladidlo.
Riziká aj pri každodennom sladení kávy
Pre mnohých Slovákov je šálka kávy so sladidlom každodennou rutinou. Ak sa ukáže, že pravidelné užívanie erytritolu zvyšuje jeho hladinu v krvi, môžu byť v ohrození najmä ľudia s ďalšími rizikovými faktormi – vysokým krvným tlakom, srdcovými ochoreniami či sklonom k tvorbe zrazenín.
Lekári preto radia nepristupovať k erytritolu ako k úplne neškodnej látke. Bezpečnejšie môže byť celkové obmedzenie sladenia, prípadne voľba alternatív – napríklad stévie v primeraných dávkach, menšie množstvo klasického cukru alebo postupné odvykanie si od sladkej chuti.
