Svet vedy sa pripravuje na revolučný krok. Vedci z popredných univerzít, vrátane Oxfordskej a Cambridgeskej, rozbiehajú ambiciózny projekt, ktorého cieľom je vytvoriť ľudskú DNA úplne od základov, píše ndtv.com
Výskum financuje najväčšia zdravotnícka charitatívna organizácia na svete — Wellcome Trust. Odborníci hovoria o nádeji pre zdravšie starnutie, kritici však varujú pred zneužitím.
Milióny na syntetický ľudský genóm
Na vývoji syntetickej ľudskej DNA sa podieľajú vedci z univerzít Oxford, Cambridge a Imperial College London. Výskum s názvom Synthetic Human Genome Project získal finančnú podporu vo výške približne 117 crore rupií, čo predstavuje 10 miliónov britských libier.
Cieľom projektu je postupne vytvoriť plne syntetickú verziu časti ľudského genómu, konkrétne jedného z chromozómov, ktorý tvorí približne dve percentá celej DNA.
Budúcnosť medicíny alebo hra s ohňom?
Ľudská DNA predstavuje základný „stavebný plán“ nášho tela. Skladá sa z reťazcov nukleotidov, ktoré nesú genetickú informáciu určujúcu našu fyzickú aj biologickú identitu.
Vedci veria, že vďaka syntetickej DNA sa raz podarí dosiahnuť prelomové liečebné možnosti, predĺženie zdravého života a regeneráciu poškodených tkanív.
„Možnosti sú neobmedzené. Hľadáme spôsoby, ako zlepšiť kvalitu života v starobe, podporiť zdravé starnutie a znížiť výskyt chorôb,“ uviedol pre BBC Dr. Julian Sale z MRC Laboratory of Molecular Biology v Cambridge.
Podľa jeho slov by syntetická DNA mohla umožniť vytvárať bunky odolné voči chorobám, ktoré by pomáhali pri obnove poškodených orgánov vrátane pečene, srdca či imunitného systému.
Testovanie DNA úplne od základov
Ako vysvetlil profesor Matthew Hurles, riaditeľ Wellcome Sanger Institute, vytváranie DNA od nuly umožní lepšie pochopiť jej fungovanie.
„Ak si DNA synteticky vyrobíme, môžeme skúšať nové teórie a zistiť, ako naozaj funguje. Doteraz sme mohli genetické experimenty vykonávať iba úpravami existujúcej DNA v živých organizmoch,“ vysvetlil Hurles.
Odborníci zároveň pripomínajú, že lepšie pochopenie genómu môže viesť k presnejšiemu odhaľovaniu genetických chýb a účinnejším liečebným postupom.
Kritické hlasy: Riziko zneužitia technológie
Nie všetci však vnímajú projekt pozitívne. Genetik profesor Bill Earnshaw z Edinburskej univerzity, ktorý sa podieľal na vývoji technológie umelých chromozómov, upozorňuje na riziko nekontrolovaného šírenia tejto technológie.
„Džina z fľaše už späť nedostaneme. Môžeme zaviesť pravidlá, ale ak sa niekto s potrebným vybavením rozhodne syntetizovať DNA, ťažko mu v tom zabránime,“ varoval Earnshaw.
K projektu sa kriticky vyjadrila aj Dr. Pat Thomas, riaditeľka organizácie Beyond GM, ktorá sa zameriava na etické otázky genetických technológií.
„Radi veríme, že vedci konajú pre dobro ľudstva, no vedecké poznatky sa môžu ľahko zneužiť — či už na škodlivé účely alebo dokonca na vojenské účely,“ upozornila Thomasová.
Internet sa baví aj bojí zároveň
Oznámenie o projekte vyvolalo na sociálnych sieťach vlnu rozporuplných reakcií. Niektorí užívatelia si robia žarty o „laboratórne pestovaných zamestnancoch“, iní varujú pred scenármi pripomínajúcimi sci-fi horory.
„Zamestnanci pestovaní v skúmavkách už čoskoro. Aký úžasný svet,“ napísal ironicky jeden z diskutujúcich.
Iní vidia v syntetickej DNA pozitívnu budúcnosť. „Toto je úžasné. Ako dieťa som trpela ekzémom, život bez tohto ochorenia by bol omnoho lepší,“ uviedla ďalšia komentujúca.
