Všeobecne sa predpokladá, že cesnak pomáha v boji proti infekciám a zvyšuje silu organizmu, a dokonca sa nazýva prírodným antibiotikom vďaka svojim antibakteriálnym účinkom. Ukázalo sa však, že cesnak môže mať aj preháňacie účinky, účinky na zníženie cholesterolu a zmiernenie stresu. Ako konkrétne pôsobí? A v akej forme a množstve bude pre vaše zdravie najprospešnejší? Overujeme, čo o tom všetkom hovorí vedecký výskum.
Zdravotné účinky cesnaku
„Blíži sa obdobie chladu? Jedzte cesnak!“, “Skolila vás choroba? Vyžmýkaj trochu cesnaku do mlieka a vypi ho“ – to radili naše babičky, ale sú to poznatky staré ako svet. Cesnak, cesnakový prášok a cesnakový olej možno nájsť v opisoch jedál, ktoré pripravovali mnohé civilizácie v histórii, vrátane starých Číňanov, Grékov, Egypťanov, Japoncov a Rimanov. Možno staroveké kultúry vedeli o cesnaku viac než len to, že zlepšuje chuť jedál.
V súčasnosti síce niektoré vedecké centrá, ako napríklad americké Národné centrum pre doplnkovú a alternatívnu medicínu (NCCIH), tvrdia, že vôbec nie je spoľahlivým liekom proti nachladnutiu alebo na posilnenie imunitného systému, ale ďalšie výskumy odhaľujú niektoré zaujímavé mechanizmy, prostredníctvom ktorých cesnak nepriamo podporuje zdravie imunitného systému.
Cesnak obsahuje alicín, ktorý po rozdrvení vytvára alicín, silnú zlúčeninu s charakteristickým zápachom a antibakteriálnymi vlastnosťami. Cesnak môže mať antibakteriálne účinky a chrániť pred kardiovaskulárnymi ochoreniami, ako je ateroskleróza a mozgová príhoda. Je to spôsobené jeho schopnosťou zabrániť zlepeniu krvných doštičiek. Môže tiež znižovať vysoký krvný tlak a hladinu cholesterolu. A ani tým to nekončí.
Cesnak sa používa ako antiseptický, antibakteriálny a protiplesňový prostriedok. Môže pomôcť pri liečbe ochorení, ako sú napr:
- chronická bronchitída
- chronická nádcha
- opakujúce sa prechladnutia a infekcie dýchacích ciest
- chronické bolesti uší
- bolesti v krku
- problémy s dutinami
- chrípka
- kvasinkové infekcie
- črevné červy
Ako cesnak pôsobí na imunitné bunky?
Hoci výskum stále prebieha, existujú dôkazy, že cesnak pôsobí na rôzne typy imunitných buniek. Okrem iného sa ukázalo, že surové cesnakové silice a špecifické zlúčeniny v cesnaku nazývané polysacharidy zlepšujú viaceré ukazovatele imunitného zdravia u hlodavcov a kurčiat.
Tu sú niektoré z buniek imunitného systému, na ktoré cesnak dobre pôsobí:
- Imunoglobulíny (IgG) – tieto bielkoviny pomáhajú imunitnému systému identifikovať a napadnúť patogény. V štúdiách cesnakové esenciálne oleje obnovili hladinu IgG na normálnu úroveň.
- Podtyp CD4+ T-lymfocytov – T-lymfocyty koordinujú imunitné reakcie a výskumníci zistili, že cesnak obnovil hladinu CD4+ T-lymfocytov u potkanov.
- Lymfocyty – tzv. biele krvinky, ktoré bojujú proti infekciám. Polysacharidy v cesnaku zlepšujú spôsob ich množenia.
- Interferón-Y a interleukín-2 – tieto bunky pomáhajú riadiť imunitnú aktivitu – interferón-Y bojuje proti vírusom, zatiaľ čo interleukín-2 podporuje rast T-buniek.
- Titre protilátok – výskumníci zistili, že cesnak pomáha zvyšovať titre protilátok. To znamená, že v krvi bolo viac protilátok pripravených bojovať proti špecifickým baktériám alebo vírusom.
Hoci sú tieto zistenia pôsobivé, výskum zatiaľ neukazuje mechanizmus, ktorý by priamo spájal konzumáciu cesnaku s bojom proti chorobám. Tu je ešte potrebný ďalší výskum.
Cesnak môže zlepšiť prietok krvi
V súčasnosti je už s istotou známe, že cesnak môže pozitívne ovplyvniť prietok krvi telom, čo môže nepriamo podporiť aj činnosť imunitného systému.
V štúdii, do ktorej boli zapojené dve skupiny ľudí, z ktorých jedna užívala tablety cesnakového prášku a druhá placebo obsahujúce kukuričný škrob, sa zistilo, že skupina užívajúca cesnakový extrakt mala lepšie fungujúcu vnútornú vrstvu ciev, tzv. endotel. Podľa Clevelandskej kliniky endotel pomáha kontrolovať prietok krvi.
NCCIH na druhej strane uvádza, že najsilnejší dôkaz o priaznivých účinkoch cesnaku na organizmus spočíva v jeho schopnosti znižovať hladinu cholesterolu v krvi. Upozorňujú však, že účinky sú obmedzené, pričom zlepšenie sa prejavuje približne po ôsmich týždňoch.
Na druhej strane niektoré štúdie naznačujú, že perorálne užívanie cesnaku môže mierne znížiť krvný tlak, a to u ľudí s hypertenziou aj u ľudí s normálnym krvným tlakom. Cesnak, ak sa používa pod dohľadom kvalifikovaného odborníka, môže preto pomôcť pri liečbe hypertenzie.
Cesnak môže napomáhať vstrebávaniu zinku a posilňovať imunitu
Podľa výskumníkov z Mayo Clinic môže účinok cesnaku na imunitu súvisieť so vstrebávaním zinku. Tento prvok pomáha imunitnému systému tým, že podporuje rast imunitných buniek, ako sú lymfocyty, neutrofily a makrofágy, a zlepšuje ich funkciu. Znížená imunita môže byť príznakom nedostatku zinku, ktorý sa najčastejšie vyskytuje u ľudí s problémami so vstrebávaním živín. Naopak, niektoré zlúčeniny v cesnaku môžu pomôcť telu účinnejšie absorbovať zinok. V jednej štúdii sa porovnávalo vstrebávanie zinku u myší. Boli im podávané laboratórne vyrobené soli zinku a kombinácia zinku a polysacharidov z cesnaku. Kombinovaný doplnok vykazoval lepšiu biologickú dostupnosť.
Cesnak pomáha zvládať stres a posilňuje imunitu
Vedci z Clevelandskej kliniky majú inú teóriu – upozorňujú, že práve chronický stres môže ovplyvniť imunitný systém znížením počtu lymfocytov cirkulujúcich v krvi. To znamená, že vedením stresujúceho životného štýlu môžete byť náchylnejší na vírusy a iné infekcie.
V štúdii z roku 2019 sa zistilo, že u myší môže 500 miligramov surového cesnakového extraktu na kilogram telesnej hmotnosti kompenzovať stresom vyvolané zmeny v chemických látkach v mozgu, znížiť množstvo stresových hormónov a zlepšiť antioxidanty, ktoré chránia bunky pred poškodením spôsobeným stresom. Hoci výsledky štúdie na myšiach, žiaľ, nie je možné vzťahovať na ľudí, zistenia poskytujú zaujímavý základ pre budúci výskum.
Ako používať cesnak na posilnenie imunity?
V súčasnosti však neexistuje štúdia, ktorá by špecifikovala množstvo cesnaku, ktoré by sa malo užívať na podporu imunity. Rôzne zdroje uvádzajú, že denná dávka cesnaku užívaného na podporu imunity závisí od individuálnych potrieb, ale vo všeobecnosti sa odporúča konzumovať 1 – 2 strúčiky cesnaku denne.
Konzumácia väčšieho množstva môže viesť k podráždeniu tráviaceho traktu alebo iným vedľajším účinkom, preto sa odporúča začať s menšími dávkami a sledovať reakciu organizmu.
Autori štúdie z roku 2018 vysvetlili, že alicín sa zvyčajne tvorí v črevách po konzumácii cesnaku, takže určiť presné množstvo – a najlepší spôsob jeho podávania – môže byť ťažké. Odborníci zdôrazňujú, že alicín sa uvoľňuje, keď sa strúčiky rozdrvia alebo rozžujú, čo naznačuje, že najlepšia by bola surová forma. V tejto otázke však nepanuje jednotný názor – v iných publikáciách sa zdôrazňuje, že ľudské telo dokáže najlepšie využiť cesnak vo forme práškových kapsúl a tabliet, ktoré sa nedostanú do čriev, tzv. neenterických tabliet. Ešte iné štúdie prekvapili záverom, že varený alebo nakladaný cesnak uvoľňuje viac alicínu, ako vedci očakávali – preto jeho spracovanú formu zo svojho jedálneho lístka nevymazávajte – práve naopak.
Používanie cesnaku – kontraindikácie a bezpečnostné opatrenia
Cesnak je vo všeobecnosti bezpečný, najmä ak sa konzumuje ako príloha, v množstve, ktoré by ste bežne dali do cestovín alebo vyprážaných jedál.
Medzi vedľajšie účinky alebo následky konzumácie príliš veľkého množstva cesnaku môžu patriť:
- telesný zápach – zápach z úst.
- Žalúdočné ťažkosti a pálenie záhy – tieto vedľajšie účinky sa môžu zhoršiť po konzumácii surového cesnaku; užívanie veľkého množstva cesnaku môže tiež zhoršiť príznaky žalúdočnej vredovej choroby.
- Interakcie s liekmi – cesnak môže interagovať s niektorými liekmi. Dlhodobé užívanie cesnakových doplnkov s obsahom alicínu môže znížiť účinnosť saquinaviru (liek používaný na liečbu HIV). Ľudia užívajúci tento liek by sa mali pred užívaním cesnaku poradiť so svojím lekárom. Opatrnosť treba zachovať aj pri užívaní antikoagulancií, pretože cesnak môže zvyšovať riziko krvácania. ľudia, ktorí užívajú lieky na riedenie krvi, ako je warfarín, alebo tí, ktorí sa chystajú podstúpiť operáciu, by mali informovať svojho lekára, ak plánujú užívať doplnky stravy s obsahom cesnaku, pretože cesnak môže zvyšovať riziko krvácania.
Ak uvažujete o užívaní cesnakových doplnkov na podporu imunity, poraďte sa najprv so svojím lekárom. Nezabudnite, že všetky kroky na zlepšenie zdravia imunitného systému by mali byť súčasťou pestrej, výživnej stravy bohatej na ovocie a zeleninu a vyváženého životného štýlu, ktorý zahŕňa pravidelný pohyb, dostatok spánku a snahu o odbúranie stresu.
