Vesmírny odpad si vybral svoju daň. Opustená časť rakety Falcon 9 od spoločnosti SpaceX, ktorá patrila miliardárovi Elonovi Muskovi, neplánovane narazila do povrchu Mesiaca. Kolízia v rýchlosti presahujúcej sedemnásobok rýchlosti zvuku po sebe zanechala stopy, ktoré už stihli zachytiť prvé satelitné zábery. Ako presne vyzerá miesto nárazu a prečo tento incident vyvoláva medzi vedcami obavy z narastajúceho vesmírneho odpadu?
Zrážka v obrovskej rýchlosti
K nečakanému incidentu došlo v stredu 5. augusta. Obrovská, takmer 12 metrov dlhá konštrukcia, bola odhodenou súčasťou rakety Falcon 9. Tú do vesmíru úspešne vypustili ešte počas misie v roku 2025.
Odborník na sledovanie vesmírneho priestoru Bill Gray už vopred presne predpovedal, že objekt narazí rýchlosťou približne 5 400 míľ za hodinu. Táto rýchlosť predstavuje viac než sedemnásobok rýchlosti zvuku.
Samotný náraz sa odohral okolo 8:35 nášho stredoeurópskeho času (7:35 ranného času v UK). Pôvodné odhady analytikov naznačovali, že hoci samotný úkaz nie je viditeľný voľným okom, kolízia by mohla vytvoriť kráter so šírkou 20 až 30 metrov.
— Elon Musk (@elonmusk) August 6, 2026
Juhokórejská sonda ukázala rozsah škôd
Nové snímky, ktoré v týchto dňoch zverejnil Kórejský inštitút pre výskum letectva a vesmíru (KARI), poskytujú prvý reálny pohľad na spôsobené škody. Kórejský lunárny orbiter (Korea Pathfinder Lunar Orbiter) proaktívne upravil svoju dráhu tak, aby preletel priamo nad miestom predpokladaného stretu.
Sonda pomocou kamier s vysokým rozlíšením odfotografovala lunárny povrch tesne pred nárazom aj bezprostredne po ňom. Ako uviedla kórejská vesmírna agentúra, ich pozorovania „identifikovali známky topografických zmien a rozptylu explozívneho materiálu v blízkosti miesta nárazu.“
Sila celej explózie sa odhaduje na ekvivalent troch ton TNT. Záblesk pri náraze trval zlomok sekundy a bol príliš slabý na priame zachytenie bežnými prístrojmi zeme. Vyvrhnutý materiál a prach by však mohli siahať až do vzdialenosti niekoľkých kilometrov do vesmírneho priestoru, čo chcú vedci ďalej študovať.
Prečo sa raketa dostala mimo kontroly?
Spoločnosť SpaceX opisuje svoj systém Falcon 9 ako znovupoužiteľnú dvojstupňovú raketu určenú pre „spoľahlivú a bezpečnú prepravu ľudí a nákladov na obežnú dráhu Zeme a ďalej.“
Zariadenie s hmotnosťou 4 000 kilogramov bolo vrchným stupňom konkrétnej misie z roku 2025. SpaceX vtedy letela v rámci americko-japonskej spolupráce a niesla na Mesiac dvojicu lunárnych modulov. Mimochodom, kým americký modul Blue Ghost pristál plne úspešne, japonský pristávací modul havaroval.
Po úspešnom oddelení v priestore zostal spomínaný segment driftovať vesmírom. Podľa expertov pochopiteľne nebolo úmyslom spoločnosti Elona Muska Mesiac zasiahnuť. Zrážke sa dalo predísť pomerne jednoducho – ak by bol vrchný stupeň po misii mierne popostrčený na obežnú dráhu okolo Slnka.
Hrozba narastajúceho vesmírneho odpadu
Aktuálny incident je v histórii len druhou známou udalosťou, kedy vyradená raketa nešťastnou náhodou zasiahla náš prírodný satelit. Prvý podobný prípad zaznamenali astronómovia v roku 2022, keď časť čínskej nosnej rakety vytvorila na odvrátenej strane Mesiaca dvojitý kráter.
S Mesiacom ako novou destináciou pre výskum a komerčné cesty vedci prízvukujú, že situáciu netreba podceňovať. Spojené štáty a Čína momentálne pretekajú v tom, kto v najbližších rokoch skôr dostane na povrch živých astronautov.
Odborníci preto varujú, že je kriticky dôležité zlepšiť monitorovanie vesmírneho odpadu a celkové riadenie vesmírnej dopravy predtým, než do tohto priestoru vyšleme ďalšie flotily robotov a ľudské posádky.
