Kolín nad Rýnom bol vyhlásený za sexuálne najoslobodenejšie mesto na svete, pretože vďaka množstvu gay barov a LGBT podujatí sa dostal na prvé miesto v rebríčku zostavenom nemeckým časopisom.
„Kolín nad Rýnom je svetoznámy vďaka svojmu karnevalu a katedrále,“ napísal nemecký časopis Lust Magazine. „Ale pre mnohých obyvateľov tohto kozmopolitného a tolerantného mesta je sex novým náboženstvom.“
Podľa správy sa Kolín nad Rýnom vďaka 23 každoročným LGBT podujatiam, štyrom gay festivalom, 17 gay barom a 19 sexshopom dostal na prvé miesto v rebríčku, na druhom mieste sa umiestnil kalifornský Západný Hollywood a prvú päťku uzatvárajú Amsterdam, Madrid a Berlín.
„Mesto na Rýne je skutočným vzorom liberálnosti a otvorenosti, najmä v sexuálnom zmysle, a jeho obyvatelia srdečne vítajú rovnako zmýšľajúcich návštevníkov, ktorí zdieľajú ich hodnoty,“ uviedol časopis. „Kolín nad Rýnom netrvá na rovnosti, ale oslavuje jedinečnosť každého človeka.“
Časopis hodnotil najmä LGBT scénu jednotlivých miest, pričom prideľoval body na základe počtu gay barov, sexshopov a LGBT podujatí na obyvateľa v každom meste. Skúmal tiež právne postavenie homosexuálov a netradičných sexuálnych orientácií a odmeňoval najpermisívnejšie jurisdikcie.
Homosexuálne páry sa v Nemecku môžu sobášiť, prostitúcia je legálna a Nemci si môžu legálne zmeniť pohlavie bez chirurgického zákroku. V Kolíne nad Rýnom má mestská ľavicová rada od roku 2010 „úrad pre LGBT“.
Kolín nad Rýnom nemal vždy takú povesť. Mesto je historickým centrom katolicizmu v Nemecku, a hoci sa nacistická strana v 30. rokoch 20. storočia snažila v Kolíne presadiť, po druhej svetovej vojne tu celé desaťročia vládol sociálny konzervativizmus. Nedávno boli mestské orgány odsúdené za vlažnú reakciu na viac ako 1 000 znásilnení a sexuálnych útokov zo strany prisťahovalcov počas silvestrovských osláv v rokoch 2015 – 2016.
Primátorka Henriette Rekerová bola v roku 2020 opätovne zvolená do funkcie napriek tomu, že vyvolala pobúrenie, keď po sérii útokov povedala ženám, aby cestovali v skupinách a „držali sa od cudzích mužov ďalej“.
