Na prvý pohľad nenápadná rastlina, ktorá môže naozaj ohroziť ľudské zdravie a dokonca aj genetický materiál, sa začína šíriť v New Yorku a ostatných častiach Spojených štátov, ale aj na Slovensku a v ďalších častiach sveta. Tento nežiaduci hosť, boľševník obrovský, pochádza z centrálnej Ázie a teraz predstavuje vážnu hrozbu pre ekosystémy Európy a Severnej Ameriky.
Táto mohutná rastlina, dorastajúca do výšky až piatich metrov, zaujme svojimi špicatými listami a veľkými bielymi kvetmi, ktoré sa objavujú v lete. Avšak za svojím nevinným vzhľadom skrýva toxíny, ktoré môžu spôsobiť bolestivé popáleniny a pľuzgiere. Okrem toho, miazga boľševníka obsahuje látky, ktoré sa pod vplyvom ultrafialového žiarenia dokážu viazať na DNA v bunkách kože a vážne poškodzovať molekuly DNA, čo môže mať dlhodobé následky.
Podľa odborníkov môžu tieto toxické látky spôsobiť nielen kožné problémy, ale aj celkové zdravotné ťažkosti ako bolesti hlavy, zvýšenú teplotu či slabosť. U citlivých jedincov môže prísť k podráždeniu očí, nosa a hrdla, čo môže mať aj fatálne následky, najmä u detí.
Odborníci apelujú na verejnosť, aby venovali zvýšenú pozornosť tomu, kde sa pohybujú ich deti, keďže kontakt s touto rastlinou nemusí byť okamžite bolestivý. To znamená, že deti môžu prísť do kontaktu s boľševníkom a nevedome si spôsobiť vážne zranenia, ktoré môžu viesť až k znetvoreniu tváre alebo poškodeniu zraku.
Problémom boľševníka obrovského je aj jeho schopnosť rýchlo sa množiť a šíriť. Jediná rastlina dokáže vyprodukovať až 100 000 semien, čo z nej robí extrémne ťažko kontrolovateľného invazívneho škodcu. Tento druh je zaradený medzi obzvlášť nebezpečné rastliny, ktoré majú potenciál zničiť pôvodné ekosystémy.
Prevencia a včasná identifikácia tejto hrozby je kľúčová pre ochranu ľudského zdravia a zachovanie biologickej diverzity na územiach, kde sa boľševník šíri.
