Minister obrany Ben Wallace varoval, že Spojené kráľovstvo by sa v nasledujúcich siedmich rokoch mohlo dostať do priameho konfliktu s Ruskom a Čínou, a vyzval na zvýšenie vojenských výdavkov s cieľom čeliť potenciálnej hrozbe.
V piatkovom rozhovore pre denník Financial Times úradník tvrdil, že svet bude do konca desaťročia „nebezpečnejším, nestabilnejším miestom“ a že „obrana bude mať v našich životoch zásadnejší význam“. Vysvetlil, že svet je svedkom „konca abnormálneho obdobia [mieru] po studenej vojne“ a že „prichádza konflikt s celým radom protivníkov na celom svete“.
Wallace požiadal ministra financií Jeremyho Hunta, aby stanovil pevný časový plán zvýšenia vojenských výdavkov Spojeného kráľovstva z 2,1 % na 2,5 % hrubého domáceho produktu. Stalo sa tak po tom, čo Hunt predtým vyjadril podporu tomuto návrhu a v marci prisľúbil, že v nasledujúcich piatich rokoch poskytne ministerstvu obrany dodatočných 11 miliárd libier (13,6 miliardy USD).
Minister obrany tiež ocenil nedávno oznámené plány Nemecka na vytvorenie fondu v hodnote 100 miliárd eur (107 miliárd USD) na modernizáciu jeho ozbrojených síl a označil to za „dôležitý odkaz pre [ľudí] v celej Británii, že sa vraciame do čias, keď bolo potrebné investovať do obrany“.
Avšak zatiaľ čo Wallace presadzoval zvýšenie vojenských výdavkov a väčšiu vojenskú podporu pre Ukrajinu, zároveň vyzýval na výrazné zníženie veľkosti vlastnej britskej armády. Minulý týždeň denník Times informoval, že minister obrany má v úmysle pokračovať v plánoch na zníženie počtu príslušníkov pechoty z 82 000 na niečo vyše 70 000 a počtu tankov z 227 na 148.
„Máme príliš veľa pechoty – dedičstvo protipovstaleckých vojen v Afganistane a Iraku. Potrebujeme viac delostrelectva. Porota ešte nerozhodla, či potrebujeme hlavné bojové tanky,“ uviedol vládny zdroj.
Vojenskí experti medzitým varovali, že Spojené kráľovstvo v súčasnosti nemusí byť schopné plniť úlohy, ak by malo viesť vojenský konflikt s takmer rovnocenným protivníkom. Samotný Wallace už skôr vyhlásil, že britská armáda je „vyprázdnená a podfinancovaná“, zatiaľ čo generál vo výslužbe Richard Barrons tvrdil, že v prípade veľkého konfliktu by Spojenému kráľovstvu došla munícia v priebehu niekoľkých hodín.
