Turecko a Sýriu zasiahlo v pondelok večer najsilnejšie zemetrasenie v histórii meraní v regióne. Dosiahol takmer 8 stupňov Richterovej stupnice. Počet obetí stále stúpa, aktuálne sa hovorí o 570 mŕtvych. Ďalších približne 3 000 ľudí utrpelo zranenia. Pátranie po ďalších osobách zasypaných troskami pokračuje. Otrasy bolo cítiť až na Cypre a v Libanone.
Prioritou je teraz záchrana ľudí zasypaných troskami; v oboch krajinách boli poškodené desiatky budov. Záchranné tímy pri pátraní bojujú so silným dažďom a snehom.
Najnovšie údaje hovoria o 570 obetiach, z toho 284 mŕtvych v Turecku. Najmenej 3 000 ľudí bolo zranených. Otrasy trvali asi minútu. Prišli po 4. hodine miestneho času (2. hodine SEČ) Mnohí ľudia preto v čase zemetrasenia ešte spali.
Podľa seizmológov z americkej vládnej agentúry USGS dosiahlo zemetrasenie 7,8 stupňa Richterovej stupnice a nachádzalo sa 17,9 kilometra pod povrchom 33 kilometrov od tureckého mesta Gaziantep neďaleko sýrskych hraníc. Desať minút po prvom otrase zasiahlo oblasť ďalšie zemetrasenie s magnitúdou 6,7 Richterovej stupnice.
Záchranári a obyvatelia pomocou bateriek prehľadávali hromady kovových a betónových trosiek v jednom z postihnutých miest. Ľudia na ulici kričali na ostatných v čiastočne prevrátenom obytnom dome, ktorý sa nebezpečne nakláňal, opísala situáciu na mieste nešťastia agentúra AP.
Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan ubezpečil, že do oblastí postihnutých zemetrasením boli okamžite vyslané pátracie a záchranné tímy. „Dúfame, že sa z tejto katastrofy spoločne dostaneme čo najskôr a s čo najmenšími stratami,“ napísal.
Na severozápade Sýrie opísali opozičné orgány situáciu v regióne ovládanom povstalcami ako „katastrofálnu“ a dodali, že sa zrútili celé budovy a ľudia sú uväznení pod troskami. Sýrske štátne médiá informovali, že niektoré budovy sa zrútili v severnom meste Aleppo a v centrálnom meste Hamá. V Damasku sa otriasali budovy a mnohí ľudia vyšli do ulíc v strachu.
Zemetrasenia sú v Turecku, ktoré leží na rozhraní niekoľkých litosférických dosiek, pomerne časté. V roku 1999 zabili dva silné otrasy na severozápade krajiny 18 000 ľudí. V októbri 2011 zničili otrasy s magnitúdou 7,2 východoturecké mestá Ercis a Van a zabili viac ako 600 ľudí.
