Západonílska horúčka sa nekontrolovateľne šíri naprieč európskym kontinentom a jej aktuálny postup vyvoláva medzi odborníkmi čoraz väčšie obavy. Infekciu, ktorú prenášajú komáre, už zdravotnícke úrady potvrdili v šestnástich štátoch, pričom celkový počet nakazených presiahol hranicu 1 700 prípadov. Keďže voči tomuto nebezpečnému ochoreniu zatiaľ neexistuje účinná vakcína, lekári varujú pred podceňovaním prevencie a vyzývajú obyvateľov na zvýšenú opatrnosť.
Extrémny nárast prípadov oproti minulým rokom
Šírenie vírusu je v aktuálnej sezóne neobvykle rýchle. Podľa údajov Európskeho strediska pre prevenciu a kontrolu chorôb (ECDC) sa do 30. septembra nakazilo priamo na území Európy 1 765 ľudí. Dynamiku šírenia potvrdzujú aj staršie štatistiky zo začiatku septembra.
K 3. septembru evidovali úrady 1 086 lokálnych infekcií, čo predstavuje drastický skok. Tento údaj totiž výrazne prekonáva desaťročný priemer pre toto obdobie, ktorý sa pohyboval na úrovni iba 736 prípadov. S prudko rastúcim počtom infikovaných priamo úmerne stúpa aj úmrtnosť. Od začiatku tohto roka do začiatku septembra zomrelo v spojitosti s touto chorobou už 61 pacientov.
Ktoré európske krajiny sú zasiahnuté najviac?
Epicentrom nákazy sa stala obľúbená dovolenková destinácia Slovákov. Taliansko hlási suverénne najvyššie čísla s celkovým počtom 721 nakazených osôb. Na druhom mieste sa ocitlo Grécko, kde zdravotníci diagnostikovali 420 prípadov. Treťou najviac zasiahnutou krajinou je Španielsko so 131 potvrdenými infekciami.
Problém sa však netýka len Stredomoria. Výskyt ochorenia už oficiálne potvrdili aj v mnohých ďalších európskych štátoch. Medzi ne patrí Francúzsko, Rumunsko, Severné Macedónsko, Srbsko, Holandsko, Chorvátsko, Cyprus, Belgicko, Rakúsko, Nemecko, Kosovo a tiež Albánsko.
Skrytá hrozba bez dostupnej vakcíny
Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) upozorňuje, že proti západonílskej horúčke v súčasnosti nemáme k dispozícii žiadnu schválenú vakcínu ani špecifickú antivírusovú liečbu. Až 80 percent infikovaných ľudí navyše nepociťuje vôbec žiadne ťažkosti, čo sťažuje včasné odhalenie ohnísk.
Ak sa ochorenie prejaví, medzi typické symptómy patrí náhla horúčka, únava, bolesti hlavy a celého tela, prípadne nevoľnosť, zvracanie, kožná vyrážka či zdurené lymfatické uzliny. Skutočné nebezpečenstvo hrozí najmä starším ročníkom a ľuďom s oslabeným imunitným systémom. V najzávažnejších prípadoch môže vírus napadnúť centrálnu nervovú sústavu a vyvolať život ohrozujúci zápal mozgu (encefalitídu) alebo zápal mozgových blán (meningitídu).
Ako sa účinne chrániť pred infekciou?
Keďže medicína zatiaľ nedokáže vírus cielene zničiť, kľúčová je osobná prevencia. Najlepším spôsobom, ako sa vyhnúť nákaze, je minimalizovať riziko poštípania komárom. Odborníci odporúčajú pravidelné používanie kvalitných repelentov a nosenie vhodného oblečenia s dlhými rukávmi.
Obzvlášť dôležité je obmedziť pobyt v prírode počas úsvitu a súmraku, kedy vykazujú komáre najvyššiu aktivitu. V domácnostiach predstavuje vysoko efektívnu bariéru inštalácia ochranných sieťok proti hmyzu do okien a dverí.
