Nemecký kancelár Friedrich Merz sa ocitol pod paľbou ostrej kritiky pre svoju neprimerane dlhú letnú dovolenku. Zatiaľ čo krajina zápasí s extrémnymi horúčavami a vážnym bezpečnostným incidentom na letisku, šéf vlády sa na verejnosti neukázal už takmer mesiac. Jeho dlhá neprítomnosť poburuje nielen politickú opozíciu, ale aj vlastných voličov, a to najmä v ostrom kontraste s jeho nedávnymi výzvami, aby nemeckí občania v záujme ekonomiky viac pracovali.
Z pár dní voľna je takmer mesiac ústrania
„Pekné prázdniny. Majte sa!“ Týmito slovami sa šéf nemeckej vlády rozlúčil s verejnosťou na tlačovej konferencii 29. júla. Udialo sa tak bezprostredne po tom, čo prezident Frank-Walter Steinmeier odovzdal menovacie dekrety novým členom kabinetu po vládnej rekonštrukcii. Od tohto momentu sa Friedrich Merz prihovoril občanom len cez občasné tlačové správy, no pred kamery nepredstúpil. Vláda navyše tají, kde presne kancelár svoj voľný čas trávi.
Do verejného priestoru by sa mal vrátiť až budúci utorok, kedy na braniborskom zámku Neuhardenberg odštartuje dvojdňové zasadnutie vlády. Pôvodne avizované krátke voľno sa tak natiahlo na bezmála štyri týždne. Hovorca vlády Sebastian Hille sa pokúsil situáciu zachrániť vyhlásením: „Spolkový kancelár nemá nikdy dovolenku.“ Podľa jeho slov Merz neustále pracuje aj bez fyzickej prítomnosti na schôdzkach, pričom na otázku o jeho návrate paradoxne dodal, že sa kancelár nemôže vrátiť, keďže v podstate nikdy poriadne neodišiel.
Letné dovolenky nemeckých lídrov pritom nie sú žiadnym tabu. Helmut Kohl si tradične užíval oddych pri rakúskom jazere Wolfgangsee a Angela Merkelová bola známa svojou vášňou pre vysokohorskú turistiku v Alpách. Súčasný problém tak nespočíva vo fázach oddychu, ale skôr v načasovaní a komunikácii.
Horúčavy, sucho a výbušnina na letisku
Kritické hlasy zosilneli najmä v priebehu augusta, ktorý priniesol hneď niekoľko dôvodov na okamžitý návrat do úradu. Nemecko zasiahli extrémne vlny horúčav, ktoré si podľa dát Inštitútu Roberta Kocha (RKI) vyžiadali už 14 000 obetí. K tomu sa pridalo kritické sucho, ktoré paralyzovalo lodnú dopravu na kľúčových tokoch vrátane Rýna. Ekonómovia už teraz dvíhajú varovný prst pred negatívnymi dopadmi na hospodársky rast.
Najväčšou politickou chybou je však podľa nemeckých médií Merzova ignorácia bezpečnostného incidentu na východonemeckom letisku Lipsko/Halle. Zamestnanci tam začiatkom augusta objavili dron s výbušninou v tesnej blízkosti ukrajinského lietadla Antonov. Situáciu zdramatizovala aj následná zrážka nákladného lietadla s neidentifikovaným letiacim objektom. Zatiaľ čo minister vnútra Alexander Dobrindt okamžite prerušil svoju dovolenku a ponáhľal sa na miesto činu, kancelár Merz k situácii verejne nevystúpil.
Dvojaký meter a strmý pád v prieskumoch
Na politickej scéne sa medzitým čoraz častejšie skloňuje slovo pokrytectvo. Friedrich Merz totiž v minulosti tvrdo apeloval na Nemcov, aby v záujme záchrany národného hospodárstva pracovali viac. Prácu na čiastočný úväzok dokonca označil za nový životný štýl, z ktorého si ľudia spravili pohodlný štandard. Tento naratív však ostro odmietajú ekonómovia i odborári, podľa ktorých väčšina týchto zamestnancov nepracuje na plný úväzok pre nutnosť starať sa o deti, chorých príbuzných alebo pre vlastné zdravotné problémy.
Tieto vyjadrenia v kombinácii s dlhou absenciou si vyberajú svoju daň na jeho politickom kapitále. V najnovšom prieskume televízie ZDF, kde respondenti hodnotia politikov na škále od +5 do -5, sa Merz prepadol na skóre -1,9 bodu. Varovným signálom je, že toto negatívne vnímanie už neprichádza len od opozície, ale čoraz častejšie aj z radov sympatizantov jeho vlastnej strany CDU.
Obhajoba z vlastných radov: Môžu za to reformy
Úrad kancelára sa snaží negatívny mediálny obraz zvrátiť. Ministerka pre zvláštne úlohy a šéfka úradu kancelára Nina Warkenová lídra rázne obhájila. Prepad preferencií podľa nej nesúvisí s dovolenkou, ale s odvážnymi a často nepopulárnymi reformami, ktoré Merz presadil.
Uvádzanie ťažkých zmien do praxe si podľa nej vyžaduje čas a politickú odvahu. „Teraz je potrebné dostať ľudí na palubu, treba s nimi hovoriť a vysvetliť im, čo sa deje,“ dodala Warkenová s odkazom na potrebu lepšie komunikovať vládne kroky po kancelárovom návrate.
