Regály obchodov sú plné rôznych druhov čokolád, no len jedna z nich má skutočný prínos pre zdravie. Horká čokoláda s obsahom kakaa nad 70 % nie je len pochúťka – štúdie potvrdzujú, že pravidelná konzumácia priaznivo vplýva na krvný tlak a srdce.
Čokoláda áno, ale nie každá
Hoci mliečna či biela čokoláda láka sladkou chuťou, z hľadiska zdravia neprináša veľa. Horká čokoláda však obsahuje flavanoly – rastlinné zlúčeniny, ktoré majú preukázateľne pozitívny vplyv na kardiovaskulárny systém. V porovnaní s mliečnou ich obsahuje až trojnásobne viac, biela čokoláda ich neobsahuje vôbec, pretože sa vyrába iba z kakaového masla, cukru a mlieka – bez kakaového prášku.
Ako horká čokoláda pomáha srdcu?
Flavanoly podporujú tvorbu oxidu dusnatého (NO) v cievach. Tento plyn prirodzene uvoľňuje steny ciev, čím zlepšuje prietok krvi a pomáha znižovať krvný tlak. Výsledkom je menšie riziko srdcového infarktu. Okrem toho môžu flavanoly zvyšovať aj citlivosť na inzulín, čo znamená lepšiu prevenciu pred cukrovkou 2. typu.
Dôkazy z Panamy: Kakao ako súčasť tradičného zdravého života
Zaujímavé poznatky priniesli aj výskumy vedcov z Harvardovej univerzity, ktorí sledovali zdravotný stav pôvodných obyvateľov kmeňa Kuna žijúcich na karibskom pobreží Panamy. Títo ľudia denne konzumovali veľké množstvo nápoja z kakaového prášku – až päť šálok denne. Výsledky ukázali, že mali nízky výskyt vysokého tlaku, srdcových ochorení, rakoviny aj cukrovky.
Keď sa členovia kmeňa presťahovali do miest a prešli na modernú stravu, ich zdravotný stav sa zhoršil a krvný tlak im začal stúpať. Aj keď ide o pozorovacie štúdie, sú dôkazom silnej súvislosti medzi vysokou konzumáciou kakaa a lepšími výsledkami v oblasti zdravia srdca a ciev.
Koľko horkej čokolády denne postačí?
Nemusíte vypiť päť šálok kakaa denne. Podľa odborníkov už 6 gramov horkej čokolády denne – teda 1 až 2 malé kocky – stačí na to, aby sa znížilo riziko vysokého krvného tlaku a ochorení srdca. Dôležité je, aby čokoláda obsahovala minimálne 70 % kakaa.
Pozor na množstvo: aj zdravé môže byť kalorické
Aj keď má horká čokoláda množstvo benefitov, netreba zabúdať, že obsahuje veľa kalórií. Pravidelné, no mierne množstvá môžu byť prospešné, no nadmerná konzumácia môže viesť k nárastu hmotnosti, čo by mohlo účinky znegovať.
