Máte niekedy pocit, že vám pamäť začína zlyhávať? Zabudnete, prečo ste vošli do izby, alebo márne hľadáte okuliare, ktoré máte celý čas na nose? Nový výskum ukazuje, že pravidelné pitie kvalitného kakaa môže mať pozitívny vplyv na mozgové funkcie – najmä po päťdesiatke. A nejde len o dobrú náladu – kakaové flavanoly podporujú cirkuláciu krvi v mozgu a môžu zlepšiť pamäť.
Kakao: nielen sladká pochúťka, ale aj výživa pre mozog
Pre mnohých je kakao symbolom detstva, víkendových raňajok či zimných večerov pri krbe. No vedci z Columbia University a New York University mu dávajú celkom nový rozmer. Vo svojej štúdii totiž poukázali na to, že niektoré zlúčeniny obsiahnuté v kakau – konkrétne flavanoly – môžu zlepšiť pamäť a kognitívne schopnosti u ľudí po päťdesiatke.
Čo sú flavanoly a kde ich nájdeme?
Flavanoly patria medzi polyfenoly – rastlinné antioxidanty, ktoré sa prirodzene vyskytujú v kakaových bôboch, ale aj v hrozne, jablkách, čaji, bobuľovom ovocí či orechoch. Zo všetkých týchto potravín má však pravé horké kakao najvyšší obsah týchto prospešných látok.
Pozor – reč nie je o instantnom kakau s cukrom a mliekom, ktoré nájdeme v bežných obchodoch. Skutočné benefity prináša čisté, nesladené kakao alebo kvalitná horká čokoláda s obsahom aspoň 70 % kakaa.
Čo ukázal výskum?
Do štúdie publikovanej v odbornom časopise Scientific Reports sa zapojilo 211 ľudí vo veku 50 až 75 rokov. Počas 12 týždňov užívali rôzne dávky flavanolov – od placeba až po 770 mg denne. Pred a po štúdii absolvovali testy pamäti a u časti účastníkov vedci sledovali aj prekrvenie mozgu pomocou magnetickej rezonancie.
Výsledky boli prekvapivé:
Účastníci, ktorí prijímali najvyššiu dávku flavanolov, vykazovali najväčšie zlepšenie kognitívnych funkcií, najmä rýchlosti spracovania informácií a krátkodobej pamäti. Zlepšenie bolo najvýraznejšie u tých, ktorých strava bola predtým menej výživná.
Ako zaradiť flavanoly do bežného jedálnička?
Našťastie netreba siahať po drahých doplnkoch. Flavanoly získate aj z potravín – najmä z:
- kvalitného horkého kakaa v prášku (bez cukru),
- horkej čokolády s obsahom nad 70 % kakaa (ideálne 85–90 %),
- čierneho a zeleného čaju,
- červeného hrozna a jabĺk.
Denná šálka nesladeného kakaa či dve-tri kocky horkej čokolády namiesto sladkostí môžu byť jednoduchou, no účinnou cestou, ako si udržať sviežu myseľ.
Strava po päťdesiatke: čas na zmenu
V staršom veku má človek tendenciu jesť stále to isté – menej zeleniny, menej pestrosti, častejšie polotovary. Dlhodobo to však môže viesť k nedostatku živín, ktoré ovplyvňujú nielen telo, ale aj mozog.
Vedci však upozorňujú, že aj malé zmeny môžu mať veľký význam. Už len zvýšenie príjmu potravín bohatých na flavanoly môže zlepšiť pamäť a spomaliť mentálne starnutie – najmä u tých, ktorí doteraz výživu zanedbávali.
