Asteroid označený ako 2024 PT5, prezývaný „minimesiac“, sa začiatkom týždňa vydal na cestu smerom k Slnku. Napriek tomu, že niekoľko mesiacov zostával v blízkosti našej planéty, jeho nezvyčajná dráha naznačuje, že sa k Zemi opäť priblíži v roku 2055.
Tento prechodný „spoločník“ našej planéty však priniesol množstvo zaujímavých poznatkov o pohybe vesmírnych objektov.
Asteroid veľkosti autobusu
Objekt veľký približne ako mestský autobus začal obiehať okolo Zeme v septembri tohto roka. Hoci jeho pohyb pripomínal dráhu prirodzeného satelitu, podľa vedcov z NASA ho nemožno označiť za klasický mesiac, pretože nebol trvalo zachytený gravitačným poľom Zeme. Napriek tomu si vyslúžil neformálne označenie „minimesiac“.
Asteroid je aktuálne vzdialený približne 3,2 milióna kilometrov od Zeme, čo je deväťkrát väčšia vzdialenosť ako medzi Zemou a naším skutočným Mesiacom. Podľa denníka The Guardian sa však jeho pohyb dramaticky mení – v pondelok opustil svoju doterajšiu dráhu a zamieril k Slnku. Gravitačná sila našej hviezdy teraz určuje jeho ďalšiu cestu.
Pôvod asteroidu: kus Mesiaca?
Vedci z NASA predpokladajú, že asteroid 2024 PT5 by mohol byť fragmentom horniny, ktorý bol uvoľnený z povrchu Mesiaca po dávnom dopade asteroidu. Táto hypotéza vychádza zo podobnosti jeho pohybu s dráhou našej planéty.
„Na obežnej dráhe podobnej tej zemskej sa často nachádzajú zvyšky rakiet z historických vesmírnych štartov, no analýza pohybu ukázala, že tento objekt je pravdepodobne prírodného pôvodu,“ vysvetlil analytik NASA Josh Handal.
Asteroid bude počas svojho odletu naberať rýchlosť, ktorá sa oproti septembru zdvojnásobí. Predtým, ako zmizne z dohľadu, sa v januári priblíži na vzdialenosť 1,5 milióna kilometrov.
Návrat v roku 2055
Hoci 2024 PT5 čoskoro opustí blízkosť Zeme, nebude to jeho posledná návšteva. V roku 2055 by sa mal vrátiť na podobnú dráhu a opäť na čas obiehať okolo našej planéty.
V skratke
- Asteroid 2024 PT5, známy ako „minimesiac“, bol od septembra dočasným „spoločníkom“ Zeme.
- Aktuálne smeruje k Slnku, no v januári sa ešte priblíži na 1,5 milióna kilometrov.
- Pravdepodobne ide o kus Mesiaca uvoľnený po dávnom dopade asteroidu.
- Tento objekt sa k Zemi vráti v roku 2055 a opäť ju obletí.
Pohyby asteroidov, ako je 2024 PT5, poskytujú vedcom cenné informácie o dynamike vesmírnych objektov a o potenciálnych hrozbách či príležitostiach, ktoré tieto „bludné balvany“ prinášajú.
